Los productos frescos cortados y con valor agregado no son solo una tendencia: están transformando los pasillos de frutas y hortalizas en todo el mundo. Ya sea en un concurrido hipermercado de Mumbai, un supermercado de Madrid o una cadena de tiendas de Nueva York, la imagen es conocida: trozos de melón bien envasados, mezclas de frutas, kits de ensalada picada y envases de verduras listas para consumir. ¿Por qué? Porque los productos frescos cortados responden a los estilos de vida actuales.
En la India, el consumo de snacks evolucionó más allá de lo tradicional, y los millennials urbanos eligen fruta precortada como bocado de media jornada. En Europa, los productos frescos cortados son una solución habitual para almuerzos rápidos y dietas equilibradas. La comodidad nunca fue tan importante. Con la mayoría de las personas haciendo malabares entre el trabajo, la familia y la vida, pocos pueden darse el lujo de pasar horas preparando comidas. El estadounidense promedio tiene menos de una hora al día para preparar y comer sus comidas.
Las compras de supermercado en línea han impulsado aún más esta tendencia. Los productos frescos cortados eliminan las dudas sobre la madurez y la calidad, y una vez que los clientes descubren que cubren a la vez sus necesidades de comodidad y frescura, rara vez vuelven atrás. Por último, está la sostenibilidad. Los productos frescos cortados reducen el desperdicio de alimentos al ofrecer opciones en porciones listas para consumir que minimizan el deterioro.
El papel del envase en el furor de los productos frescos cortados
Uno de los ejemplos más claros son los clamshells inviolables. En las frutas y hortalizas, que los clientes suelen tocar y revisar antes de comprar, los envases inviolables cumplen un papel vital para mantener la higiene. En frutas y verduras listas para consumir, como rodajas de manzana, melón en cubos y envases de verduras mixtas, estos clamshells son la primera defensa contra la contaminación cruzada y generan confianza en el consumidor.
Como dice Sukhdeep Sethi, director general de AVI Global Plast: «El verdadero héroe anónimo de los productos frescos cortados es el envase. Define la calidad, la vida útil e incluso la confianza en el producto».
El papel de la vida útil en el carril rápido de los productos frescos cortados
Mantener crujientes y listos para la venta productos higroscópicos como champiñones, pepinos y pimientos no es tarea fácil. «Equilibrar la visibilidad del producto con la prolongación de la vida útil es una tarea delicada, y ahí entran las tecnologías de envase modernas», afirma Sethi.
Por ejemplo, AVI Global ofrece soluciones de envasado en atmósfera modificada (MAP) para prolongar la frescura y mantener el aspecto natural del producto. Porque en el mundo de los productos frescos cortados, la presentación importa tanto como la protección.
El empañamiento puede parecer menor, pero a menudo define la venta en el comercio minorista. Todos hemos visto cómo la condensación empaña el interior de una canastilla y hace que el producto parezca menos fresco. Los envases antiempañantes de AVI lo resuelven manteniendo sin empañamiento las hojas verdes, la okra, las zanahorias, los champiñones y más, lo que ayuda a los minoristas a reducir el desperdicio y da a los consumidores productos que se mantienen frescos 2-3 días más en casa.
El papel de la comodidad en el mundo de los productos para llevar
Los compradores de hoy quieren productos frescos cortados para reforzar el desayuno, completar la lonchera, como snack después del colegio o incluso como complemento rápido de la cena, lo que abre espacio a nuevos formatos de envase, como los envases cuadrados y redondos para delicatessen, que contienen de todo: desde mezclas de frutas tropicales hasta salsas y dips o mezclas de verduras picadas.
Pero más allá de la comodidad, los consumidores buscan soluciones más personalizadas y con valor agregado. Los servicios de termoformado a medida de AVI ayudan a minoristas y procesadores a lanzar productos innovadores y de temporada. Por ejemplo, envases que incluyen un compartimento separado para especias dentro de un bowl de fruta, o kits de ensalada con el aderezo y los toppings bien separados.
¿Qué viene para los minoristas y los procesadores?
A medida que los productos frescos cortados siguen dominando, el envase se convierte rápidamente en la columna vertebral del éxito de la categoría. Para minoristas y procesadores, ya no se trata solo de mantener seguros los productos, sino de diseñar el envase adecuado que realce el atractivo del producto, reduzca las mermas y aporte valor en el anaquel.
«Los productos frescos cortados están reescribiendo las reglas de cómo compramos, picoteamos y comemos», concluye Sukhdeep Sethi. «El envase seguirá siendo el facilitador silencioso que ayuda a las marcas a mantenerse frescas, flexibles y preparadas para el futuro.»
